Фамилия Ставиноженко сразу обращает на себя внимание необычной конструкцией: она явно составная, а её основа — глагольная форма с отчётливым украинским колоритом. Суффикс -енко — один из самых распространённых в украинской ономастике, он указывает на происхождение по отцу («сын такого-то» или «потомок»). Но что скрывается в корне?

Первая часть — стави-, скорее всего, восходит к глаголу «ставити» (ставить, устанавливать). Вторая — -ноженко — вызывает больше вопросов. Самый прямой путь: перед нами прозвище человека, который «ставил нож» — то есть либо был мясником, разделывавшим туши, либо, что менее вероятно, участвовал в кузнечном или столярном деле, связанном с изготовлением или установкой ножей (например, точильщик или мастер по рукояткам). В украинских говорах слово «ніж» (нож) могло входить в прозвища, обозначавшие ремесло или характерную черту поведения.

Однако есть и другая, более тонкая версия. В диалектах восточной Украины и юга России встречаются прозвища, построенные по модели «Стави-» + существительное в косвенной форме: «Ставишапка», «Ставихлеб». Они описывали человека, который «ставил» (то есть накрывал, готовил, предлагал) что-то — в данном случае нож. Это могло быть ироничное прозвище задиры или драчуна, который постоянно «ставил нож к горлу», то есть угрожал. В таком случае фамилия не столько профессиональная, сколько характерологическая.

Географически фамилия Ставиноженко тяготеет к центральным и восточным областям Украины (Полтавщина, Черкащина, Днепропетровщина), где суффикс -енко абсолютно преобладает, а сложные прозвища из двух корней встречаются чаще, чем на западе. В России эта фамилия редка и обычно встречается в среде потомков украинских переселенцев (кубанские и донские казаки, переселенцы в Сибирь).

Словообразовательная модель здесь нестандартная: глагольная основа + объект действия, а затем патронимический суффикс. Это не просто «сын ножа», а «сын того, кто ставит нож». В русских фамилиях аналогов почти нет (разве что фамилии вроде Вертихвостов, Держидерево), а в украинских это редкий, но выразительный тип. По сословной принадлежности носители Ставиноженко в XIX веке — почти поголовно казаки или крестьяне; дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

Если сравнивать с однокоренными: есть фамилия Ставинский (от названия села Ставище) или Ноженко (от «ніж»), но Ставиноженко объединяет два действия в одном прозвище, что делает её уникальной. В письменных источниках XVIII–XIX веков она могла записываться и как Ставиноженко, и как Ставиноженков (с русифицированным окончанием), но украинская форма закрепилась.