Фамилия Ставнычая — редкий и яркий пример украинской фамилии, образованной от прозвища с помощью суффикса -ий/-ая, который в украинской ономастике часто указывает на прилагательное в именительном падеже. В русском языке такие фамилии обычно склоняются как прилагательные, но сохраняют свой национальный колорит.

Основа фамилии — «ставныч», что восходит к украинскому слову «ставний» или «ставна» — «пруд», «ставок». В диалектах украинского языка «ставничий» могло означать человека, который живет у пруда, ухаживает за ним, или же владельца ставка. Также возможно, что прозвище «Ставныч» давали человеку, который строил плотины или занимался рыбоводством на прудах — ремесло, распространенное в сельской местности Украины.

Модель образования типична для украинских фамилий на -ий/-ая, которые часто фиксировались в письменных источниках как прозвища, а затем закреплялись за потомками. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, эта форма ближе к польской и украинской традиции, где прилагательное в именительном падеже становилось фамилией без дополнительных суффиксов (сравните с украинскими фамилиями Черный, Довгий, Коваль).

Географически фамилия Ставнычая, скорее всего, происходит из центральных или западных областей Украины — регионов, где распространены ставки и пруды. Встречается она редко, что говорит о локальном происхождении: вероятно, родоначальник был известен в своей общине именно как «ставнычий» — человек, связанный с конкретным прудом.

Спорных версий тут немного: попытка связать фамилию со словом «ставный» (в значении «постоянный», «устойчивый») маловероятна, так как в украинском языке это значение не закрепилось в прозвищах. Более правдоподобна связь с водным объектом — это подтверждается и типичной для украинской топонимики моделью (названия сел вроде Ставки, Ставное).