Фамилия Ставничий почти наверняка украинского происхождения, и её основа — не имя, а прозвище. Словообразовательная модель простая: к основе «ставн-» добавили типичный для украинских фамилий суффикс притяжательности «-ий». Такой суффикс указывает на принадлежность: Ставничий буквально значит «сын Ставника» или «человек Ставника». Но вот что скрывалось за самим прозвищем — вопрос, на который есть две основные версии, и обе имеют право на жизнь.

Первая версия отсылает к слову «став». В украинском языке это не «механизм», как в русском, а пруд или запруда. Человек, которого дразнили Ставничим, мог жить на берегу такого пруда. Прозвище по месту жительства — один из древнейших способов идентификации человека в сельской общине, поэтому версия выглядит логичной и бытовой. Но у неё есть слабое место: суффикс «-ничий» редко образует прозвища от топографических объектов. Чаще он указывает на род занятий.

Здесь вступает в силу вторая, более убедительная версия. Она связывает прозвище со словом «ставниця». В старых украинских говорах так называли конюшню, а точнее — стойло или загон для лошадей. Соответственно, Ставничий — это конюх, человек, который ухаживал за лошадьми. Эта версия подкреплена самой моделью образования: суффикс «-ничий» в украинском языке традиционно маркировал профессию (сравните: зброя́р — оружейник, а ставничий — тот, кто при ставнице). Логика простая: если человек работал при конюшне, его так и называли — Ставничий.

Иногда пытаются вывести фамилию от слова «ставня» (оконная створка) и приписать предку профессию плотника или столяра. Но эта версия не выдерживает критики: в украинском языке оконная ставня — это «ставня» или «віконниця», а не «ставниця». Слишком далёкое созвучие, чтобы строить на нём серьёзную гипотезу.

Итак, наиболее вероятно, что предок носителя фамилии Ставничий был либо конюхом, либо жил у пруда. Первая версия, с конюшней, выглядит предпочтительнее из-за суффикса, но окончательный ответ может дать только знание конкретной семейной истории. Если в роду передаются рассказы о лошадях или работе при панской усадьбе — скорее всего, верна профессиональная версия. Если же семья издавна жила у воды — возможно, прозвище закрепилось по месту жительства.