Фамилия Ставничая звучит непривычно для русского уха: это не типичная форма на -ов или -ин, а адъективная, то есть образованная от прилагательного. Такая модель чаще встречается в украинской и белорусской традиции. Разбираем её по косточкам.

В основе лежит прозвище Ставничий. Самая правдоподобная версия связывает его с украинским словом «став» — пруд. В Малороссии так называли не просто водоём, а искусственный запрудный пруд, часто у мельницы. Прозвище Ставничий могло указывать на место жительства: человек, живущий у става, то есть у пруда. Менее убедительна, но допустима версия о внешности: «ставний» в некоторых говорах — статный, видный, то есть прозвище могло подчёркивать высокий рост и осанку.

Есть и второй пласт значений, связанный со словом «ставниця». В украинском языке так называли конюшню. Тогда Ставничий — это конюх, человек, ухаживавший за лошадьми. Эта версия не менее логична: профессиональные прозвища были распространены повсеместно. Какую из них выбрать? Тут мы попадаем в ловушку: без знания конкретной местности, откуда пошёл род, сказать точно нельзя. Обе гипотезы имеют равное право на жизнь, и обе укладываются в типичную картину образования прозвищ от названия места или рода занятий.

Сама фамилия Ставничая — это форма женского рода. Мужской вариант — Ставничий. Такое окончание характерно для украинских фамилий, которые склоняются по типу прилагательных. Позже прозвище Ставничий, изначально присоединённое к наследственному имени, полностью заменило его как в повседневной жизни, так и в официальных документах. В итоге потомки конюха или человека, жившего у пруда, получили фамилию, которая до сих пор хранит в себе эту бытовую деталь — либо профессию предка, либо топографическую примету его двора.