Фамилия Ставшая — редкий случай, когда исходное слово сохранилось почти без изменений. В основе лежит причастие «ставшая» — та, которая стала, встала, остановилась. Но за этим простым значением скрывается не одна версия происхождения, и каждая по-своему интересна.

Самый прямой путь — от прозвища «Ставшая», которое могли дать женщине. В говорах «ставшая» означала не только действие, но и состояние: оседлая, постоянная, укоренившаяся. Так могли назвать пришлую невестку, которая окончательно обжилась в доме мужа, или женщину, которая после долгих скитаний наконец остановилась на одном месте. Фамилия образована по модели, когда прозвище матери или жены переходило на детей без дополнительных суффиксов — явление нечастое, но встречающееся в северных и сибирских говорах.

Есть и другая версия, менее очевидная. В южнорусских и украинских диалектах «става» — это пруд, запруда, место, где вода «стала» из-за плотины. В таком случае «Ставшая» могла быть формой притяжательного прилагательного от имени владельца запруды: «Ставшая» — то есть принадлежащая человеку по прозвищу Став, Ставой или Става. Однако эта версия слабее: суффикс -ш- в русских фамилиях редко оформляет притяжательность, чаще он работает как причастный. Поэтому первое объяснение — от прозвища женщины — выглядит убедительнее.

Географически фамилия тяготеет к западу России и востоку Украины. В переписях XIX века носители фамилии Ставшая встречались в Курской, Воронежской и Харьковской губерниях — как раз на стыке великорусских и малорусских говоров, где диалектная форма «ставшая» (в значении «ставшая, остановившаяся») была в ходу.

По социальному составу — это почти всегда крестьянская фамилия. Ни в дворянских родословных книгах, ни в купеческих гильдиях она не засветилась. Фамилия не получила широкого распространения: по современным базам данных, в России её носит не более нескольких сотен человек, и большинство сосредоточено в Белгородской и Воронежской областях. Такая узкая локализация — дополнительный аргумент в пользу того, что фамилия возникла из местного прозвища, а не из книжного или церковного источника.

Сравните с однокоренными фамилиями: Ставский, Ставцев, Ставников. У них прозрачная профессиональная или топонимическая основа. А Ставшая стоит особняком — она сохранила глагольную форму, что для русских фамилий редкость. В этом её главная загадка и ценность для этимолога.