Фамилия Стебницкий образована по продуктивной модели с суффиксом -ский, который в восточнославянской традиции чаще всего указывал на дворянское происхождение или связь с географическим объектом — населённым пунктом, рекой, урочищем. В основе фамилии лежит корень «стеб-», который восходит к слову «стебель». Однако прямолинейное толкование «сын стебля» было бы ошибкой: скорее всего, прозвище Стебель или Стебень давали человеку высокому и худому, похожему на стебель, либо тому, кто занимался обработкой стеблей растений — например, льна или конопли. В говорах «стебень» могло означать и часть цепа, которым молотили зерно, что тоже могло стать основой для прозвища по ремеслу.

География фамилии Стебницкий довольно отчётлива: она встречается преимущественно на западе и юго-западе бывшей Российской империи — в современной Украине, Беларуси и в Польше. Это не случайно. Суффикс -ский в этих регионах нередко получали не только дворяне, но и крестьяне, переселившиеся из одного села в другое, или те, кого записывали по названию места. В польской и украинской ономастике есть несколько топонимов Стебница, Стебно, Стебник — например, село Стебник в Ивано-Франковской области или Стебница в Львовской. От названия такого села и мог образоваться Стебницкий — как «тот, кто родом из Стебницы». Таким образом, у фамилии два равноправных пути: от прозвища по внешности или роду занятий и от названия места жительства.

Интересно, что в польском языке слово «stebno» означает «стебель», но также имеет переносное значение «тонкий, хрупкий человек». Это подтверждает связь прозвища с внешностью. В русских говорах, особенно в южных, слово «стебень» фиксируется как «прут, хворостина», что тоже могло стать прозвищем для долговязого или тощего человека. Если же предок носителя фамилии был ремесленником, делавшим цепы, то прозвище Стебень или Стебник давалось ему по инструменту — такая модель встречается у фамилий Цепов, Молотков, Топоров.

Сословный состав носителей фамилии Стебницкий неоднороден. В Российской империи фамилия встречалась как среди дворян (например, в Киевской губернии), так и среди мещан и духовенства. В семинарской среде фамилии на -ский давали часто искусственно — по названию церковного праздника, святого или по месту рождения. Стебницкий мог получить такую фамилию и выпускник семинарии, если его родное село называлось Стебница. Однако прямых свидетельств массового бытования фамилии в духовном сословии нет — это скорее редкий случай.

Сегодня фамилия Стебницкий остаётся малочисленной, но не исчезающей. Её носители живут в России, Украине, Беларуси, а также в диаспоре. Встречается вариант Стебницкая для женщин, но он подчиняется общим правилам склонения. Фамилия не имеет двойного написания или распространённых искажений, что говорит о её относительно позднем оформлении — скорее всего, в XVII–XVIII веках, когда фамилии на -ский уже устоялись в письменных источниках.