Фамилия Стегницкий — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано не с именем или профессией, а с конкретным предметом быта. В центре внимания — слово «стегно» (или «стегно»), которое в древнерусском и украинском языках означало «бедро», «ляжка», а в переносном смысле — «голень» или «окорок». Человек, получивший прозвище Стегно, мог выделяться либо мощными ногами, либо хромотой, либо особой походкой. В говорах встречалось и значение «колено» — отсюда прозвище могло относиться к кривоногому или косолапому человеку.

Модель образования фамилии — типичная для западнорусских и польских земель. Суффикс -ский (в польском варианте -ski) указывает на дворянское или шляхетское происхождение, но в XVI–XVII веках эту модель активно перенимали и крестьяне, и мещане, особенно на территории современных Украины, Беларуси и юга России. Основа «Стегн-» с добавлением -ицк- (Стегницкий) усиливает связь с местностью: такую фамилию мог получить владелец хутора Стегно или выходец из села Стегница (такие топонимы встречаются в Волынской и Киевской губерниях). То есть фамилия могла означать «тот, кто из Стегницы» или «принадлежащий к роду Стегно».

В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые закрепились в центральной России, Стегницкий — яркий пример ономастической «географии». Если вы встретили эту фамилию, с высокой вероятностью её носители родом с запада или юго-запада Российской империи, из зоны польского влияния. Встречаются и более редкие варианты написания: Стегницкой (с ударением на последний слог) или Стегницький (украинизированная форма). В современной России фамилия остаётся малочисленной, но не исчезла — её можно найти в Москве, Санкт-Петербурге и в некоторых сёлах Брянской и Смоленской областей.

Версия о происхождении от польского «stegna» (тропинка, стёжка) менее правдоподобна: для этого варианта фамилия звучала бы как Стежницкий или Стежковский. А вот связь с прозвищем от части тела — прямая и подтверждается параллельными фамилиями: Бедров, Ляжкин, Ногин. Так что предки Стегницких — люди, которых в округе знали по приметной ноге или бедру, а позже — владельцы одноимённого хутора.