Фамилия Стегнин — хороший пример того, как прозвище, данное по поведению или привычке, стало родовым именем. В её основе лежит древнерусский глагол «стегать», то есть хлестать, бить прутом или кнутом. Соответственно, Стегня — прозвище человека, который стегал, то есть подгонял лошадей кнутом, или же, в переносном смысле, задиры, драчуна, того, кто «стегает» языком. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «сын Стегни», что типично для фамилий, образованных от прозвищ на -а/-я.

Менее вероятная, но допустимая версия связывает фамилию с профессиональным термином. В говорах «стегно» могло означать бедро или ляжку, а в некоторых ремёслах — часть детали, например, у сапожников. Однако в этом случае прозвище Стегня, скорее всего, дали бы человеку с заметной походкой или особенностью телосложения. Но первая версия — от глагола «стегать» — звучит убедительнее и встречается чаще в ономастической литературе.

Фамилия Стегнин — не массовая, но и не редкая. Она встречается в разных регионах, но заметный след оставила на Урале и в Поволжье. В частности, в Пермской губернии фамилия фиксируется в метрических книгах XVIII–XIX веков, что связано с активным заселением этих земель выходцами из центральной России. Стегнины часто были крестьянами и мастеровыми, но фамилия не была привязана к какому-то одному сословию.

Обратите внимание на суффикс -ин. Он характерен для фамилий, образованных от основ на -а/-я, и в этом смысле Стегнин стоит в одном ряду с такими фамилиями, как Пушкин (от прозвища Пушка) или Ильин (от имени Илья). Но если в основе лежит не имя, а прозвище, то фамилия несёт в себе отпечаток характера или рода занятий предка. В данном случае — скорее всего, человека с быстрой рукой или острым языком.