Фамилия Стегниенко звучит по-украински и отвечает на вопрос «чей ты?». Суффикс -енко в ней — классический украинский маркер родства, который в XVI–XVII веках массово прикрепляли к именам и прозвищам, чтобы указать на прямого потомка. Поэтому Стегниенко — это буквально «сын Стегния», а сама фамилия ведет начало от прозвища Стегний.

С корнем здесь всё не так однозначно, и это как раз тот случай, когда у фамилии есть две равноправные версии происхождения. Первая и самая прозрачная отсылает к украинскому слову «стегно» — «бедро». В этом случае прозвище Стегний мог получить человек с заметной особенностью походки: травма бедра, хромота или просто широкая, тяжелая кость. Вторая версия менее очевидна, но тоже имеет право на жизнь: в некоторых говорах однокоренные слова использовали для характеристики человека жесткого, сурового, неуступчивого. То есть Стегний — это либо «хромой на бедро», либо «крепкий, как дуб», либо человек с тяжелым характером.

Интересно, что прозвище, которое изначально звучало как приложение к личному имени, со временем вытеснило его. В официальных документах и в быту Стегний стал самостоятельным именованием, а уже от него образовалась фамилия для следующего поколения. Так что предки носителей фамилии Стегниенко — это, скорее всего, казаки или крестьяне с Левобережной Украины, где суффикс -енко был самым распространенным способом закрепить за семьей имя отца или деда.

Отдельно стоит заметить, что фамилия не слишком частотная, и это делает её более ценной для семейной истории: она не растворилась в массе однотипных Иванов и Петров, а сохранила редкую основу, по которой до сих пор можно восстановить прозвище предка.