Фамилия Стегнов — одна из тех, где первый взгляд на суффикс обманчив. На первый взгляд, типичная патронимическая модель на -ов: чей? — Стегнов, то есть сын Стегна. Но вот беда: имени Стегн в русских святцах нет. Значит, перед нами не крестильное имя, а прозвище или мирское имя, которое в быту заменяло церковное.

Корень «стег-» в русских говорах многозначен. В южнорусских и украинских диалектах «стегно» — это бедро, ляжка. Прозвище Стегно могли дать человеку с мощными ногами, широким шагом или, наоборот, с хромотой, «стегнувшей» походку. Но есть и другая, менее очевидная версия: «стегать» — хлестать, бить. В этом случае Стегном могли окрестить мастера, работающего кнутом (погонщика, возницу) или портного, который «стегает» иглой. В тамбовских и рязанских говорах «стегнуть» означало «ударить», так что прозвище могло относиться к человеку вспыльчивому или драчливому.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ов указывает на принадлежность, то есть «Стегнов» — потомок человека по прозвищу Стегно. Фамилия редкая, не попала в массовые списки дворянских или купеческих родов. Это типичная крестьянская или мещанская фамилия, возникшая в среде, где прозвища цеплялись крепко и передавались детям как родовое имя.

Географически Стегновы чаще встречаются в центральных и южных областях России, особенно в Воронежской, Ростовской и Волгоградской областях. Там диалектное «стегно» в значении «бедро» было в ходу, и прозвище могло закрепиться за конкретным родом. Есть и однокоренные фамилии — Стегнин, Стегнушкин, но Стегнов — самый распространённый вариант.

В итоге, предки носителей этой фамилии — скорее всего, крестьяне или ремесленники из чернозёмной полосы России, получившие прозвище за физическую особенность или род занятий. Никаких громких исторических личностей с этой фамилией не зафиксировано, но это не умаляет её ценности как маркера конкретного диалектного и бытового уклада.