Фамилия Стефанков — это классический пример русской фамилии, образованной от полной формы крестильного имени. Её основа — каноническое имя Стефан, которое пришло на Русь из Византии вместе с христианством. В переводе с древнегреческого «стефанос» означает «венок», «венец», что отсылает к символу победы и мученичества.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: к имени Стефан добавился патронимический суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — Стефанков). Это типичный способ формирования русских фамилий в XVI–XVII веках, когда сына или потомка человека по имени Стефан начинали называть Стефанковым. Суффикс -к- в данном случае — не уменьшительный, а скорее разговорный, свойственный обиходной речи: так имя Стефан превращалось в более простое Стефанко, от которого и пошла фамилия.

Интересно, что в русской традиции имя Стефан чаще употреблялось в народной форме Степан, поэтому фамилия Стефанков встречается заметно реже, чем Степанов. Стефанковы — это, скорее всего, потомки людей, чьё имя записывали в церковных книгах строго по-славянски (через «ф»), либо выходцы из южнорусских или западнорусских земель, где книжная форма имени держалась дольше. В частности, фамилия бытует на территории современной Украины и Беларуси, где влияние церковнославянского языка на бытовую ономастику было сильнее.

Есть и вторая, менее распространённая версия: в редких случаях Стефанков могло быть прозвищем, данным человеку из духовного сословия — например, причётнику или монаху, носившему имя Стефан. Однако это лишь гипотеза, не подкреплённая массовыми данными. Обычно фамилии на -ов фиксировали именно родовую принадлежность, а не профессию.

Таким образом, Стефанков — фамилия с ясной христианской основой, которая выделяется на фоне более частых Степановых своей привязкой к книжной, а не разговорной форме имени. Носители этой фамилии могут считать себя потомками человека, чьё имя в своё время записали «по-церковному», что уже само по себе редкий маркер в истории русской фамилии.