Фамилия Стёга — редкий случай, когда прозвище превратилось в фамилию почти без изменений, минуя типичные суффиксы -ов, -ин или -ский. Это так называемая «неоформленная» фамилия, которая закрепилась за родом в именительном падеже. В русской ономастике такая модель встречается нечасто и обычно указывает на позднее закрепление фамилии или на украинское, белорусское происхождение, где подобные формы более распространены.

Слово «стёга» в старых русских говорах имело два основных значения. Первое — это шов, строчка, а также сам процесс стёжки, то есть прошивания ватного одеяла или одежды. Второе значение — плеть, кнут, длинный ремень, которым стегали. В зависимости от того, что имел в виду прозвищный предок, фамилия могла означать либо мастера, занимавшегося стёжкой (портного, скорняка), либо человека крутого нрава, который «стегал» словом или делом. В пользу ремесленной версии говорит то, что в среде ремесленников прозвища по профессии часто застывали в чистом виде: Кузнец, Мельник, Стёга.

Интересно, что фамилия Стёга может быть и усечённой формой от более полных фамилий вроде Стёгин или Стёганцев. В XIX веке при переписях и записи в метрические книги писарь мог сократить длинную фамилию, особенно если человек сам называл себя кратко. Однако для носителя фамилии это не меняет сути: корень остаётся тем же.

География фамилии тяготеет к южнорусским и белорусским землям, где слово «стёга» в значении «плеть» было особенно употребительно. В центральных и северных губерниях чаще встречались производные формы с суффиксами. Сословно носители фамилии Стёга, скорее всего, были из крестьян или однодворцев — потомков служилых людей, которые жили на южных окраинах государства и нередко носили прозвища, связанные с орудиями труда или быта.

Известных носителей фамилии, оставивших заметный след в истории, нет — это редкая фамилия, не попавшая в энциклопедии. Но в этом есть и своя ценность: она сохранила прямую связь с живым народным языком, не заслонённая книжной традицией.