Фамилия Стехарева — женская форма от Стехарев, и её происхождение напрямую связано с именем или прозвищем Стехарь. Это не самая распространённая фамилия, и её разбор позволяет заглянуть в народную речь и систему русских некалендарных имён.

Основа Стехарь, скорее всего, восходит к крестильному имени Степан (от греческого «стефанос» — венок). В русских говорах имя Степан давало множество производных форм: Стеха, Стеша, Стёпа. Стехарь — это один из вариантов, образованный с помощью суффикса -арь, который часто использовался для обозначения деятеля (например, пахарь, псарь, звонарь). Однако в данном случае суффикс вряд ли указывает на профессию. Скорее, он придавал имени оттенок просторечия или даже шутливости: Стехарь — это «большой Степан» или просто «Степан, которого так звали в своей среде». В ономастике такие формы называют «патронимическими прозвищами» — они не фиксировали род занятий, а закрепляли уличное имя человека.

Модель образования типична для центральной России: к основе на мягкий согласный (-арь) добавили фамильный суффикс -ев (не -ов, так как в исходном слове «ь»). Фамилия Стехарев (и Стехарева) — это притяжательное прилагательное, отвечающее на вопрос «чей?»: чей сын? — Стехарев, то есть сын Стехаря. Таким образом, предок носительницы фамилии был человеком по имени Степан, которого в быту звали Стехарь.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и поволжским областям, где имя Степан было особенно популярно, а форма на -арь встречается чаще, чем на севере. Встречается она и в среде бывших однодворцев — потомков служилых людей, которые селились на южных рубежах и сохраняли архаичные черты в фамилиях.

Интересно, что фамилия Стехарева не имеет отношения к слову «стехарь» в значении «стеклодув» или «стекольщик» — это случайное созвучие. Профессиональная фамилия от стекла писалась бы как Стеклярев или Стеклов, а здесь корень чисто антропонимический. Не стоит также путать её с фамилией Стехина — там основа Стеха, а здесь Стехарь, что указывает на иную, более развёрнутую народную форму имени.