Фамилия Стехин — хороший пример того, как простое на вид слово может скрывать неочевидную историю. На первый взгляд, в ней угадывается типичная русская модель с суффиксом -ин, который указывает на принадлежность: «чей?» — Стехин, то есть сын или потомок человека по имени или прозвищу Стеха. Но что такое «Стеха»? Здесь и начинается самое интересное.

Самая вероятная версия — Стехин восходит к уменьшительной форме имени Степан. В русских говорах имя Степан (от греческого Стефанос — «венок», «венец») давало целый ряд обиходных вариантов: Степа, Стеша, Стеня. Форма «Стеха» встречается реже, но она вполне объяснима: в диалектах, где «х» заменяло «ш» или «с», Стеша легко превращалось в Стеху. Так что в основе фамилии лежит простонародное, «домашнее» имя Стеха, которое давали в крестьянской или мещанской среде. Человек по прозвищу Стеха (или с таким нецерковным именем) становился родоначальником Стехиных.

Однако есть и другая, менее очевидная версия. В древнерусском языке слово «стех» могло быть связано с глаголом «стегать» — хлестать, бить плетью. В этом случае прозвище Стеха мог получить человек резкий, вспыльчивый или, наоборот, тот, кто занимался шитьём (стеганием одеял, кафтанов). Версия с ремеслом слабее, потому что для портных чаще использовали прозвища вроде Швец или Иголкин, но полностью исключать её нельзя — прозвища были разнообразны.

Географически фамилия Стехин тяготеет к центральным и южным регионам России. Она встречается в Воронежской, Курской, Ростовской областях, а также на Урале, куда переселенцы принесли её из чернозёмной полосы. Это нетитулованная, «народная» фамилия: её носители в XVIII–XIX веках были преимущественно крестьянами и однодворцами.

Словообразовательный нюанс: суффикс -ин в фамилии Стехин — не притяжательный в прямом смысле (как в «папин»), а патронимический, то есть указывающий на отца. Если бы основой было слово с окончанием на твёрдый согласный (Стех), фамилия писалась бы Стехов. Форма Стехин подтверждает, что основа оканчивалась на -а: Стеха. Это ещё один аргумент в пользу имени, а не прозвища от глагола.