Фамилия Стексов нечасто встречается в повседневной жизни, и её происхождение действительно оставляет простор для размышлений. Сразу скажем: перед нами, скорее всего, фамилия-загадка, где народное слово причудливо столкнулось с книжной культурой.

Наиболее известная версия связывает фамилию с греческой мифологией. Стикс — это река в подземном царстве мёртвых, через которую, по преданиям, переправлял души Харон. Вода Стикса считалась священной: ею клялись боги, и нарушить такую клятву не решался даже сам Зевс. Если предположить, что предок носителя фамилии получил прозвище Стекс или Стикс за мрачный нрав, суровый взгляд или, напротив, за учёность, то такое имя вполне могло закрепиться в семье. Здесь уместно вспомнить о семинарских фамилиях: в духовных училищах XVIII–XIX веков будущим священникам нередко давали благозвучные фамилии по именам античных богов, героев или географическим названиям. «Стиксов» в этом ряду смотрится вполне органично, хотя и менее распространено, чем, скажем, Афинский или Меркурьев.

Однако есть и другая, более приземлённая и, пожалуй, более правдоподобная для большинства случаев версия. В русских говорах и в профессиональной среде существовало слово «стека» — так называли деревянную, костяную или металлическую палочку с расширенными лопаточками на концах, которой пользуются скульпторы и лепщики. Человека, который работал с глиной или гипсом, владел этим инструментом, могли в шутку или по роду занятий прозвать Стексом. Тогда фамилия Стексов — это указание на ремесло предка, что типично для русских фамилий, образованных от названий орудий труда. Сравните с фамилиями Топоров, Молотков или Пильщиков — модель та же.

Какую версию выбрать? Тут важно помнить, что фамилии с суффиксом -ов отвечают на вопрос «чей сын?» и обычно образовывались от имени или прозвища отца. Прозвище Стекс, от которого пошла фамилия, могло возникнуть независимо в разных семьях: у одного предка — из-за мрачного вида (от Стикса), у другого — из-за профессии (от стеки). Поэтому обе версии имеют право на жизнь, и окончательный ответ зависит от того, в какой местности и в какой среде жили конкретные предки. Если семья происходила из духовного сословия — версия с греческой рекой выглядит сильнее. Если же предки были ремесленниками, крестьянами или горожанами, занятыми в строительном или художественном деле, — вероятнее слово «стека».

Точное время возникновения фамилии Стексов мы назвать не можем: процесс формирования русских фамилий шёл несколько столетий, и в разных слоях общества он завершился в разное время. Крестьяне получили постоянные фамилии лишь после отмены крепостного права в 1861 году, а вот у горожан и духовенства они появились раньше. Сама форма Стексов (с буквой «е», а не «и») говорит о том, что в народном произношении греческое «Стикс» могло упроститься и адаптироваться под привычные славянские словоформы. Это лишний раз подтверждает: фамилия прошла долгий путь, прежде чем закрепиться в документах.

Как бы то ни было, фамилия Стексов — редкий пример того, как в одной букве и одном суффиксе уживаются античная мифология и русское ремесло. Изучая такие фамилии, мы видим не просто формальное именование, а маленький срез истории: кто-то из предков носил прозвище, которое запомнилось окружающим, и это прозвище пережило века в виде фамилии.