Фамилия Стеклов — один из тех случаев, когда прозвище, данное человеку, со временем превратилось в родовое имя. В основе лежит нарицательное существительное «стекло», а сама фамилия образована по простой и распространенной модели: к прозвищу добавили типичный русский суффикс -ов, который указывал на принадлежность потомку. Изначально форма «Стеклов» означала «сын Стеклы», то есть сын человека, которого в округе звали Стеклом.

Прозвище Стекло вряд ли давали стеклодуву или мастеру, изготавливавшему оконные стекла, — для этого существовали отдельные фамилии вроде Стеклянников или Стекловаров. Скорее всего, прозвище носило бытовой или ироничный характер. Так могли назвать человека с прозрачными, светлыми глазами, обладателя звонкого голоса или, напротив, того, кто был «скользким» в общении, от кого, как от стекла, всё отскакивало. В северных говорах существовало и другое значение — «льдина», что тоже могло стать основой для прозвища.

Слово «стекло» пришло в русский язык из готского, где stikls означало «кубок» или «чаша», и изначально относилось только к сосудам для питья. Лишь позже так стали называть сам материал. Поэтому ранние носители прозвища могли получить его за любовь к застолью или за привычку пить из особой посуды.

Точное время возникновения фамилии Стеклов установить сложно: процесс закрепления прозвищ за семьями растянулся на несколько столетий, с XV по XVII век. В документах фамилия встречается в разных регионах, что говорит о её независимом появлении в разных местностях. Крестьянские семьи, где отца звали Стеклом, могли получить фамилию Стекловы при переписи, а мещане или служилые люди — при оформлении бумаг.

Фамилия Стеклов — не дворянская и не редкая, но и не массовая. Она сохранилась до наших дней, а её носители, как и положено потомкам человека с ярким прозвищем, разбросаны по всей стране. Эта фамилия — живой памятник русской ономастики, в котором застыло и древнее значение слова, и народная наблюдательность, и особенность словообразования, характерная для славянских языков.