Фамилия Степанкевич звучит как типичная украино-белорусская фамилия, и это действительно так. Она относится к распространенному типу фамилий, образованных от крестильного имени Стефан, которое в переводе с древнегреческого означает «венок». Однако интерес здесь не в самом имени, а в том, какую форму оно приняло в основе фамилии.

В основу фамилии легла производная форма имени — Степанок. Это уменьшительно-ласкательный вариант, который использовали в быту. Именно от него, а не от полного имени, и пошел род. Суффикс «-кевич» в данном случае указывает на отчество: Степанкевич буквально понималось как «сын Степанка». Такая модель словообразования была очень продуктивна на землях современной Украины и Беларуси, где фамилии с суффиксами «-евич» и «-кевич» встречаются повсеместно.

Стоит обратить внимание на то, что в русской традиции закрепилась бы форма Степанков или Степанов, но здесь мы видим именно западнорусскую огласовку. Это сразу сужает географию: предки носителей фамилии жили, скорее всего, на территории нынешней Центральной Украины или юго-восточной Беларуси, где подобные фамилии фиксировались в реестрах казаков и мещан.

Сословная принадлежность предков, как правило, не вызывает сомнений. Скорее всего, основатель рода Степанкевич был выходцем из рабочего или крестьянского сословия. В среде шляхты и знати такие «полуименные» отчества не приживались — там предпочитали более громоздкие формы с приставками или указанием на владения. А вот среди простых людей, ремесленников и земледельцев, имя Степанок было в ходу, и отчество от него закрепилось за детьми и внуками.

Интересно, что фамилия сохранила именно ту форму, которая была в обиходе, а не ту, что записана в церковных книгах. Это говорит о том, что она закрепилась стихийно, через устную традицию, и лишь потом попала в официальные документы. Так что Степанкевич — это не просто «сын Степана», а сын того, кого дома звали ласково Степанком, что добавляет фамилии теплый, семейный оттенок.