Фамилия Степанковский — это отчество второго порядка, то есть она отвечает на вопрос «чей внук?» и означает «внук Степанки». Цепочка здесь выстраивается простая: сначала было имя Степанка, от него образовалась фамилия Степанков (сын Степанки), а уже от неё, с помощью суффикса -ский, появился Степанковский.

Само имя Степанка — это народная, обиходная форма крестильного имени Стефан. Оно пришло на Русь вместе с христианством из Византии, а в основе лежит древнегреческое слово «stefane» — «венок». Венок в античной традиции был не просто украшением, а символом победы, почёта и награды, поэтому имя с таким значением было почётным и широко распространённым.

Модель образования с суффиксом -ский указывает на то, что фамилия сформировалась в среде, где было принято подчёркивать принадлежность к роду, а не просто называть отца. Такие фамилии в XV–XVII веках чаще всего закреплялись за служилыми людьми, шляхтой и духовенством. Поэтому, скорее всего, основатель рода Степанковских был выходцем из высшего сословия — либо мелкопоместным дворянином, либо человеком, связанным с церковной иерархией.

Интересно, что в отличие от распространённых крестьянских фамилий на -ов и -ин, форма на -ский в народной среде приживалась реже и часто указывала на географическое или родовое прозвание. В случае со Степанковским мы видим именно родовой принцип: фамилия не привязана к месту, а целиком построена на имени предка. Это делает её редкой и отчётливо выделяющейся на фоне более типичных русских фамилий, образованных от тех же имён, — таких как Степанов, Степанков или Степанищев.