Фамилия Степченкова — это женская форма фамилии Степченков, а её основа напрямую связана с каноническим именем Стефан. В переводе с древнегреческого stefane означает «венок», и это имя в старину было одним из самых распространённых на Руси, наряду с Иваном и Петром. Однако путь, который прошло имя, превращаясь в фамилию, здесь не совсем обычный.

Сначала от имени Стефан в народной, упрощённой форме возникло имя Степан, а от него — уменьшительное Степченко. Суффикс -енко в этом случае указывает не на отчество в привычном для северной Руси виде, а на восточно-украинскую модель: так называли сына, наследника, буквально «маленького Степана». То есть Степченко — это «Степанов сын» или «потомок Степана».

Дальше начинается самое интересное. Когда носители фамилии Степченко переселялись в великорусские губернии, их фамилия стала обрастать дополнительным суффиксом -ов, чтобы подчиниться привычной для русского уха модели. Так из Степченко получился Степченков, а уже от него — женская форма Степченкова. Это типичный пример того, как фамилия «обрусела» на новом месте: сохранила украинский корень, но приобрела русское окончание, которое в паспортах и метриках закрепилось за женщинами.

Стоит отметить, что в самой Украине фамилия Степченко осталась без изменений, и там она встречается гораздо чаще. В России же вариант Степченков и Степченкова распространён в областях, куда активно переселялись выходцы с Левобережной Украины — в Курской, Воронежской, Белгородской губерниях. Поэтому, если ваши предки носили эту фамилию, с высокой долей вероятности их родословную стоит искать именно там.

Интересно, что имя Стефан в церковной традиции осталось неизменным, и в святцах оно звучит именно так, а вот в быту почти всегда использовали народные формы — Степан, Степка, Стеша. Фамилия Степченкова — это редкий случай, когда в основе лежит не полное имя, а его уменьшительная форма с дополнительным суффиксом -енк-, который придаёт оттенок ласковости и принадлежности. Так что в буквальном смысле фамилию можно перевести как «дочь потомка маленького Степана».