Фамилия Степной образована от аналогичного прозвища, основой для которого послужило прилагательное «степной». Вероятно, прозвище указывало на место проживания предка, поселившегося в степной глуши, обособленно от других. В старину Степным довольно часто называли человека, жившего на южных границах России. На юге России Степным именовали полевого лешего, духа степей.