Фамилия Степовиков — один из тех случаев, где суффикс -ов скрывает не отчество, а прозвище по месту жительства. Основа здесь — не имя Степан, а слово «степовик», то есть житель степи, человек, связанный со степным образом жизни. Ударение в фамилии, скорее всего, падает на третий слог: Степовико́в.

Модель образования проста: от нарицательного существительного «степовик» с помощью патронимического суффикса -ов. В русской ономастике этот суффикс часто присоединяли не только к личным именам, но и к прозвищам, указывающим на род занятий или местность. В данном случае прозвище Степовик могли дать человеку, который перебрался в лесную или лесостепную полосу из южных степей, либо тому, кто пас скот в степи, вёл кочевое или полукочевое хозяйство.

В отличие от фамилий на -ский (Степновский, Степняков), которые часто указывают на дворянское или церковное происхождение, фамилия Степовиков — типично крестьянская, «географическая». Она распространена в основном в южнорусских и поволжских регионах: в Ростовской, Волгоградской, Саратовской областях, а также на Кубани. Встречается и на Урале — вероятно, её принесли переселенцы в XVIII–XIX веках.

Иногда фамилию путают со Степановиковым или Степниковым, но это разные корни: в первом случае — от имени Степан, во втором — от «степник» (человек из степи). Степовик же звучит более архаично и конкретно: это не просто «степняк», а именно тот, кто «степь ведает» — пастух, коневод, охотник.

В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» подобные модели описаны как продуктивные для южнорусского ареала. Фамилия Степовиков — редкий пример, когда прозвище сохранило не только профессиональный, но и ландшафтный оттенок: предок носителя был человеком степи, а не просто жил в ней.