Фамилия Степовикова образована от прозвища или мирского имени Степовик. Основа здесь — «степь», а суффикс -овик указывает на человека, связанного со степью по месту жительства, роду занятий или характерному признаку. В русских говорах «степовиком» называли жителя степи, того, кто «степной», в отличие от «лесовика» или «полевика». В южнорусских и украинских землях, где степь была основным ландшафтом, такое прозвище мог получить человек, пришедший из открытых равнинных мест, либо пастух, табунщик, долгое время проводивший в степи.

Словообразовательная модель проста: основа «степ-» + суффикс -овик, образующий названия лиц по месту или свойству (ср. «домовик», «садовик»). Затем к этой основе добавился фамильный суффикс -ов, типичный для русских фамилий, и женское окончание -а. Мужской вариант — Степовиков. Фамилия недвусмысленно указывает на географическую или бытовую характеристику предка, без отсылки к крестильному имени или профессии ремесленника.

Интересна параллель с фамилией Степанов: при внешней схожести корней они этимологически разные. Степанов происходит от имени Степан (греч. «венок»), а Степовиков — от «степь». В народной этимологии их могли путать, но ономастика их четко разделяет. Фамилия Степовикова встречается преимущественно в южных регионах России — Ростовской, Волгоградской областях, Краснодарском крае, а также на востоке Украины, что подтверждает её «степное» происхождение.

В дореволюционных переписях носителей этой фамилии могли записывать как крестьян или казаков. Казачьи общины Дона и Кубани часто давали прозвища по месту службы или проживания, и «Степовик» органично вписывается в эту среду. Однако документальных свидетельств о сословной принадлежности всех Степовиковых нет — фамилия могла возникнуть и в среде однодворцев, и у вольных хлебопашцев.