Фамилия Степутенко напрямую отвечает на вопрос, чей ты сын: это классическая украинская фамилия-патроним, образованная от личного имени Степута. Разобраться с её происхождением проще, чем кажется, если проследить цепочку превращений: древнегреческое имя Стефан, означавшее «венок», в народной русской и украинской среде превратилось в короткое Степа. А уже от этой ласковой формы появилась уменьшительная Степута — так в старину могли звать не просто Степана, а, скажем, молодого парня или работника, к которому относились по-дружески.

Сам суффикс -енко в фамилии — верный признак того, что род сложился на территории современной Украины, скорее всего, в левобережных или южных её областях. В XVI–XVII веках такие патронимы на -енко массово закреплялись за казаками и крестьянами, обозначая прямого наследника: Степутенко буквально — «сын Степуты». Обратите внимание, что основа здесь не полное каноническое имя, а именно просторечная форма, что многое говорит о социальном происхождении предка. Перед нами не дворянский род, ведущий историю от византийского Стефана, а семья простого человека, которого в округе знали под домашним именем Степута.

Стоит отличать эту фамилию от похожих, но образованных иначе. Например, Степаненко или Степанов построены от полного имени, а вот Степутенко, Степунин или Степушин — от той самой уменьшительной формы. Такое словообразование типично для восточнославянской ономастики: суффикс -ут- придавал имени оттенок фамильярной ласки, и в XV–XVII веках подобные прозвища фиксировались в писцовых книгах. Так что если ваш предок носил фамилию Степутенко, он почти наверняка происходил из среды вольных казаков или зажиточных крестьян, где ценилась не родовитость, а личные качества и труд.

В написании фамилии есть одна особенность, которая часто сбивает с толку. В русских документах XIX века её могли записывать и как Степутинко, и как Степутенко, но закрепился именно украинский вариант с ударением на втором слоге — Степу́тенко. Если вы ищете свои корни, имеет смысл обратить внимание на переписи Полтавской, Черниговской и Харьковской губерний, где такие фамилии встречались чаще всего. В целом же история фамилии короткая и ясная: жил человек по имени Степан, в быту — Степута, и дети его пошли по свету как Степутенки, то есть «Степутины дети».