Фамилия Стифунов — редкая, её корень не лежит на поверхности. Скорее всего, в её основе лежит прозвище или нецерковное имя Стифун. Чтобы понять, откуда оно взялось, нужно заглянуть в диалекты и историю бытовой лексики.

Самая вероятная версия связывает фамилию с глаголом «стифать» или «стефать», который в некоторых говорах означал «бить, колотить, хлестать». В таком случае Стифун — это прозвище драчуна, задиры или, наоборот, человека, который стегал (бил) кнутом, то есть возчика или пастуха. Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?» — Стифунов, то есть сын или потомок Стифуна). Другие фамилии с тем же корнем, например, Стефанов или Стифанов, встречаются чаще, но Стифунов сохранил более редкую форму основы.

Менее вероятная, но возможная версия — искажение имени Степан в бытовой речи. В некоторых диалектах «Степан» могло звучать как «Стипан», а уменьшительная форма «Стипа» или «Стифун» (через замену «п» на «ф» в просторечии) дала основу для фамилии. Однако такое превращение встречается реже, чем образование от глагола.

Географически фамилия тяготеет к центральным и северным областям России, где сохранялись архаичные говоры. В дореволюционных переписях Стифуновы чаще всего встречались среди крестьян и мещан — сословий, где прозвища были особенно живучи. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

Если у вас есть семейное предание о происхождении фамилии, оно может пролить свет на конкретный регион или занятие предка. В любом случае, Стифунов — фамилия-загадка, которая хранит в себе либо бойкий характер родоначальника, либо его повседневную работу.