Фамилия Сайфунов — одна из тех, что напрямую ведут к арабскому миру, но прочно обосновались на русской почве через тюркское посредничество. Её основа — мужское имя Сайфун, которое восходит к арабскому «сайф» (меч). В мусульманской традиции имя Сайф ад-Дин означает «меч веры», а его краткая форма Сайфун закрепилась как самостоятельное личное имя. В русском языке имя и фамилия пишутся через «у» (Сайфун, а не Сайф), что характерно для тюркской огласовки — так имя звучало в татарской, башкирской, казахской среде.

Суффикс -ов указывает на стандартную русскую модель образования фамилий от отчества: Сайфунов — это буквально «сын Сайфуна». Такая модель в XVI–XIX веках была усвоена многими тюркскими и кавказскими народами, входившими в состав Российской империи, при переходе к постоянным фамилиям. Поэтому Сайфуновы — это не случайная русификация, а результат долгого бытования имени в двуязычной среде, где арабская основа прошла через тюркский язык, а затем получила русский фамильный суффикс.

Географически фамилия распространена в Татарстане, Башкортостане, а также среди татарских общин Оренбуржья и Челябинской области. Встречается она и у башкир, и у представителей других тюркских народов. В дореволюционных метрических книгах и переписях носители фамилии чаще всего числились крестьянами или мещанами, но встречались и среди служилых татар, например, в Оренбургском казачьем войске.

Стоит различать Сайфунова и близкую фамилию Сайфуллин. Вторая образована от полной арабо-татарской формы Сайфулла («меч Аллаха») с суффиксом -ин. Сайфунов же — от более краткой, разговорной версии имени. Если ваш предок звался Сайфуном, он был не просто обладателем «меча», а человеком, чьё имя в быту сократили до одного корня — обычная практика для татарской антропонимии той эпохи.

Ономастических трудов, посвящённых именно фамилии Сайфунов, нет, но она упоминается в региональных исследованиях татарских фамилий как типичный пример арабо-тюркского имени, адаптированного русским суффиксом. Споров о происхождении почти не возникает — корень прозрачен, а суффикс однозначен. Единственная тонкость: в некоторых старых записях фамилия могла писаться через «о» — Сойфунов, что отражает диалектное произношение, но это одна и та же фамилия.