Фамилия Стихальский звучит непривычно для уха, привыкшего к стандартным русским окончаниям, и это не случайно. Перед нами редкий случай, когда суффикс -ский указывает не на географическое название, а на прозвище, которое легло в основу фамилии. Разбираем её по косточкам.

В основе фамилии лежит прозвище Стихалый. В старину так говорили о человеке нервном, причудливом, своенравном. Логика прозвища проста: поведение такого человека казалось окружающим странным, «стихийным», непредсказуемым, как природная стихия. Однако в некоторых говорах у слова было и другое, более лестное значение. Стихалым могли назвать сказителя, человека, который знал множество легенд и былин и мог увлечь слушателей долгим рассказом. В этом случае прозвище отражало не характер, а род занятий или особый дар.

Модель образования фамилии — типичная для восточнославянской традиции, но с нюансом. Обычно фамилии на -ский образовывались от названий местностей (сел, городов), а здесь мы видим присоединение суффикса -ск- напрямую к прозвищу. Это говорит о том, что фамилия могла сформироваться в среде, где такая модель была продуктивна, например, в западнорусских землях или в среде духовенства, где любили облагораживать просторечные основы. По сути, Стихальский — это «сын Стихалого», но оформленный по более «книжной» модели.

Существует и вторая версия, но она явно уступает первой в правдоподобии. Согласно ей, в основе фамилии лежит женское имя Степанида, а точнее — его просторечный вариант Стихаля. Само имя Степанида восходит к каноническому мужскому имени Стефан, которое, в свою очередь, произошло от древнегреческого слова «stefane» — «венок». Однако эта цепочка рассуждений выглядит натянутой: слишком много допущений нужно сделать, чтобы от «Степаниды» прийти к «Стихальскому». Прозвищная версия гораздо проще и логичнее, поэтому именно она считается основной.

Интересно, что суффикс -ский в данном случае не привязан к территории. Если бы фамилия означала «выходец из такого-то места», мы бы искали топоним Стихали или Стихаль, но его нет. Поэтому мы можем с уверенностью говорить: перед нами фамилия-характеристика, которая закрепилась за родом основателя. Предки носителей этой фамилии, скорее всего, были людьми заметными — либо с тяжелым нравом, с которым считались, либо с редким даром рассказчика, которого ценили за слово.