Фамилия Стипичев звучит на русский лад, но в её основе лежит украинское слово, а на «нерусское» происхождение указывает суффикс -ич. В украинской традиции такие фамилии были широко распространены, а на русской почве их нередко дополняли фамильным суффиксом -ев, чтобы адаптировать к местной модели образования. Так из украинской фамилии Стипич получился русский Стипичев.

Сама основа фамилии — прозвище Стип. Оно восходит к глаголу «стипать», который в украинском языке означает «украсть», «стащить». Стипой могли прозвать человека, склонного присваивать чужое добро, — и в этом случае фамилия фиксировала за родом не самую лестную характеристику предка. Такие прозвища намертво прилипали к людям в прошлом, а потом переходили в фамилии уже без всякой оценки характера.

Но возможна и другая, более мирная версия. Стип могло быть переосмыслением украинского «степ» — то есть «степь». Тогда прозвище указывало не на поведение, а на место жительства: основатель рода Стипичевых мог жить на безлесой равнине, поросшей травянистой растительностью. Эта версия выглядит правдоподобной, если учесть, что в степной Украине прозвища по ландшафту встречались часто.

Какую из двух версий считать основной — вопрос спорный. Но слово «стипать» в значении «воровать» было в украинских говорах довольно употребительным, поэтому версия с «присвоением чужого» выглядит более конкретной и убедительной. Хотя не исключено, что в разных ветвях рода фамилия возникла независимо и от разных основ.

Судя по модели образования, фамилия закрепилась в среде, где украинское население контактировало с русским, — вероятно, на южных рубежах России или в регионах, куда переселялись украинцы. Со временем носители фамилии полностью обрусели, и сегодня Стипичев воспринимается как обычная русская фамилия, хотя её украинский след хорошо читается при разборе.