Фамилия Стирин — редкий случай в русской ономастике, когда фамилия, скорее всего, пошла от женского прозвища. В основе лежит диалектное слово «стир» — так в некоторых говорах называли процесс стирки или полоскания белья. Прозвище Стира могли дать женщине, которая занималась этим ремеслом: стирала на заказ, была прачкой. Мужская форма фамилии закрепилась за её потомками: сын Стиры стал Стириным, внук тоже носил фамилию по бабке или матери.

Такая модель образования — от женского прозвища через суффикс -ин — встречается заметно реже, чем патронимы от мужских имён. Обычно суффикс -ин присоединяли к основам на -а/-я: Стира → Стирин, как Гаврила → Гаврилин или Фома → Фомин. Но если в основе лежит женское прозвище, это говорит о том, что женщина в роду была фигурой заметной, возможно, кормилицей, и её имя закрепилось за всей семьёй.

Точное место и время возникновения фамилии назвать сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, а крестьянские и ремесленные прозвища часто фиксировались на бумаге с большим опозданием. Можно предположить, что фамилия бытовала в северных или центральных губерниях, где диалектное слово «стир» было в ходу, но документальных подтверждений этому нет.

Встречается и другая, менее правдоподобная версия — связь с глаголом «стирать» в переносном смысле, например, прозвище для человека, который «стирал» границы или память. Но она выглядит натянутой: в народной традиции прозвища чаще отражали занятие или внешность, а не абстрактные действия. Так что версия с прачкой остаётся основной.

Сама фамилия — хороший памятник живой народной речи: она сохранила слово, которое в литературном языке почти исчезло, уступив место формам «стирка» и «полоскание». Сегодня Стирины встречаются редко, и каждая такая семья несёт в себе память о женщине, чьё трудолюбие дало имя целому роду.