Фамилия Стырин — наглядный пример того, как за простой, на первый взгляд, основой может скрываться неочевидная история. В отличие от большинства русских фамилий на -ин, образованных от имен или профессий, эта фамилия почти наверняка связана с прозвищем, причём прозвищем нелестным.

Корень здесь — «стыр-». В русских говорах слово «стырить» означает «украсть», «стащить». Соответственно, Стыря — это прозвище вора, ловкого человека, промышлявшего кражей. Модель образования простейшая: к основе прозвища Стыр- добавили патронимический суффикс -ин, и получилось «чей?» — Стырин, то есть сын Стыри.

Впрочем, не всё так однозначно. В диалектах существовал и глагол «стырить» в значении «торчать торчком», «насторожить» (уши). Прозвище Стыря могли дать человеку с торчащими ушами или с настороженным, колючим взглядом. Эта версия менее вероятна, но оставляет фамилии шанс на нейтральное происхождение, без криминального подтекста.

Географически фамилия редкая. Основной ареал — Центральная Россия и Поволжье, с заметным пятном в Нижегородской области. Там, в старообрядческих и крестьянских сёлах, прозвища цеплялись особенно крепко, и фамилии от них передавались по наследству без попыток «облагородить» звучание. Стырины, скорее всего, не были дворянами: фамилии от прозвищ с прямым, бытовым значением редко встречаются в высших сословиях, где предпочитали книжные или топонимические модели.

Интересно, что фамилия сохранила архаичную огласовку. Если бы прозвище образовалось от литературного «стырить», мы бы, возможно, увидели вариант Стыров. Но суффикс -ин указывает на древнюю, ещё допетровскую традицию, когда прозвища на -а (Стыря, Кузя, Ваня) давали мальчикам в семье, а затем фамилия закреплялась именно в этой форме. Так что Стырин — не просто «сын вора», а «сын того, кого в деревне звали Стырей».