Фамилия Стирина — наглядный пример того, как суффикс может рассказать о происхождении больше, чем корень. Она образована при помощи суффикса -ин, который в русских фамилиях указывает на принадлежность: «чей?» — «Стирин», то есть сын или потомок человека по имени или прозвищу Стира. В женском роде (Стирина) фамилия закрепилась как неизменяемая форма, встречающаяся и у мужчин, и у женщин.

Корень «стир-» напрямую отсылает к глаголу «стирать». Но здесь есть важный нюанс: в древнерусском языке слово «стира» могло означать не только процесс мытья белья, но и некое орудие или приспособление для этого. Прозвище Стира могли дать человеку, чья работа была связана со стиркой — например, прачке или работнику в бане, который занимался стиркой одежды. В крестьянской среде такие прозвища были обычны: человека называли по его ремеслу или занятию, которое бросалось в глаза.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с диалектным словом «стира» в значении «тёрка» или «нечто, чем трут». В некоторых говорах так называли скребок для чистки чего-либо. Тогда прозвище могло относиться к человеку с въедливым, «трущим» характером или к тому, кто занимался обработкой чего-то (например, льна). Однако ремесленная версия со стиркой выглядит убедительнее, так как она проще и типична для русской ономастики.

Географически фамилия встречается преимущественно в центральных и северных областях России, где суффикс -ин широко распространён, а прозвища по профессиям были основой для многих родовых имён. Встречаются варианты написания с одной «р» (Стинина) — это результат упрощения в произношении, когда двойная согласная не слышится. Но исторически верная форма — именно с двумя «р», от слова «стирать».

Социальный контекст: Стирины, скорее всего, выходцы из крестьян или посадских людей. Дворянских родов с такой фамилией в истории не зафиксировано, что подтверждает её «ремесленные» корни. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые часто образовывались от церковных имён, Стирина — редкий пример фамилии, где прозвище дано по бытовому, даже будничному занятию.