Фамилия Столыпин — одна из тех русских фамилий, где за привычным звучанием скрывается прозвище, а не крестильное имя. В ее основе лежит личное прозвище Столыпа, и чтобы понять его смысл, нужно заглянуть в словарь Владимира Даля. Там находим глагол «столыпаться», который означает «бродить толпами, слоняться». Скорее всего, прозвище Столыпа давали человеку общительному, живому, любившему шумные компании и народные гулянья. Суффикс -ин в фамилии указывает на принадлежность: сын, потомок Столыпы, — так и получился Столыпин.

Прозвище это, судя по письменным источникам, было в ходу довольно рано. В «Ономастиконе» академика С.Б. Веселовского упоминается писарь Столыпа из Радонежа, и это относится аж к 1425 году. Там же находим и Артемия Столыпина, княжеского ключника в Радонеже, — запись датирована 1541 годом. Любопытно, что прозвище носил и новгородский зодчий XVI века: он вместе со строителем Игнатием Салкой возводил Успенскую и Спасо-Преображенскую церкви Преображенского монастыря на Большом Соловецком острове. Так что люди по прозвищу Столыпа встречались в разных слоях общества — от княжеских слуг до мастеровых.

Дворянский род Столыпиных известен с начала XVI столетия. Первый документальный след о нем датирован 1566 годом, когда некий «Второй Титович Столыпин» подписался на поручной записи бояр и дворян по князю Охлябинине. Род был внесен в дворянские книги Пензенской и Саратовской губерний, а его герб попал в «Общий гербовник дворянских родов Всероссийской империи». Герб выглядит так: щит, разделенный горизонтально на красную и синюю части, с одноглавым серебряным орлом. В правой лапе орел держит овившегося змея, в левой — серебряную подкову с золотым крестом. Щит увенчан дворянским шлемом и короной с тремя страусовыми перьями, а держат его два единорога. Девиз на латыни переводится как «Богу моя надежда».

Предки Столыпиных участвовали в ополчении Минина и Пожарского, воевали под командованием Суворова, защищали Крым и Болгарию. За службу они получали государево жалованье и поместья. Самая громкая фигура рода — Петр Аркадьевич Столыпин (1862–1911), министр внутренних дел и премьер-министр России, автор знаменитой экономической реформы.

Но фамилия не ограничивается одной лишь дворянской ветвью. В XX веке она встречается и у людей других сословий. Например, в Ленинградский мартиролог внесен Дмитрий Иванович Столыпин, родившийся в 1887 году в селе Белогорье Мокшанского уезда Пензенской губернии. В Книге памяти Новгородской области есть запись об Иване Николаевиче Столыпине, юрисконсульте из Санкт-Петербурга, родившемся в 1895 году. Это лишний раз подтверждает: прозвище Столыпа не было редкостью, и фамилия от него возникала в разных местах независимо, а не только в одном знатном роду.