Фамилия Страканов — одна из тех, где точное значение ускользает, но сам механизм её появления вполне прозрачен. Она образована по стандартной русской модели с суффиксом -ов, который указывает на принадлежность: «сын Стракана» или «из рода Стракановых». Основа — прозвище или неканоническое имя Стракан. Вопрос в том, что оно означало.

Самая прямая и правдоподобная версия отсылает к глаголу «стракать». В русских говорах это слово означало «быстро бежать», «убегать», иногда — «делать что-то торопливо, небрежно». Человек, получивший прозвище Стракан, мог быть непоседой, торопыгой или, наоборот, тем, кто славился быстрым бегом. Менее распространённое, но возможное значение — «стрекотать», «трещать», тогда прозвище могло достаться говорливому человеку.

Есть и более редкая, но не лишённая оснований гипотеза: связь с диалектным словом «стракать» в значении «колоть», «бодать». В этом случае Страканом могли прозвать человека с колким, язвительным характером или, скажем, пастуха, чей скот часто бодался. Однако первая версия — с беготнёй и торопливостью — встречается в ономастических работах чаще, так как прозвища по действию и манере поведения были очень распространены.

По географии фамилия Страканов не привязана к какой-то одной губернии — она встречается и в центральных регионах России, и в Поволжье. Это говорит о том, что прозвище было не узко местным, а бытовало в разных говорах. Встречаются и однокоренные фамилии: Стракановский (с польским или украинским оттенком), Стракановцев, а также просто Стракан. Все они указывают на одного и того же предка.

Сословного барьера у этой фамилии не было. Стракановыми могли быть и крестьяне, и мещане, и казаки. Никакой знаменитой дворянской династии с такой фамилией не известно, поэтому её носители — потомки обычных людей, которых в быту прозвали за какую-то заметную черту. В написании фамилии путаницы почти не бывает: ударение устойчиво падает на второй слог — Страка́нов.