Фамилия Страховская — одна из тех, что сразу выдают своё происхождение: в её основе лежит слово «страх», но не в бытовом смысле боязни, а скорее как прозвище или охранительное имя. В старину на Руси Страхом могли назвать человека пугливого, осторожного или, наоборот, того, кто наводит страх на других — например, сурового воина или сторожа. Второй вариант не менее вероятен: в славянской традиции бытовали имена-обереги, дававшиеся детям, чтобы отпугнуть злые силы. Имя Страх, как и его производные (Страшко, Страшила), должно было сделать ребёнка незаметным для нечисти или, по другой версии, внушить уважение окружающим.

Фамилия образована по типичной для дворянства и духовенства модели: основа Страх + суффикс -овск-/евск-, который затем адаптировался в женскую форму Страховская. Мужской вариант — Страховский. Такое окончание (-ский/-цкий) в XVIII–XIX веках часто присваивалось выходцам из семинарий и детям священников: им меняли фамилии на «благородные» по названию церквей, сёл или по личным качествам. В случае со Страховскими не исключено, что родоначальник был либо священнослужителем, получившим фамилию за строгость нрава, либо помещиком, чьё имение или прозвище легло в основу.

Географически фамилия Страховская встречается в основном на западе и юге России, а также на Украине и в Белоруссии. Это неудивительно: модель на -ский особенно популярна в этих регионах, где она указывала на принадлежность к местности или сословию. Встречаются также варианты Страховский и Страхов, но Страховская — форма, закрепившаяся за женщинами, и в документах она часто фигурирует как девичья или замужняя фамилия.

Спорных версий немного: иногда корень «страх» пытаются связать с древнерусским «страхъ» в значении «ужас, трепет», но это лишь подтверждает прозвищную природу. В ономастических словарях (например, у Б. Унбегауна) такие фамилии относят к разряду «характеристических», то есть образованных от качеств человека. Никаких легенд о татарском или скандинавском происхождении у Страховских нет — это чисто славянская фамилия, возникшая не позднее XVII века.

Если ваши предки носили эту фамилию, стоит искать их среди духовенства или мелкопоместных дворян западных губерний. В метрических книгах и исповедных ведомостях Страховские часто значатся как священники или дьячки. Впрочем, не исключён и крестьянский вариант: в некоторых сёлах прозвище Страх давали старостам или пастухам, которые «держали в страхе» скот или людей.