Фамилия Странаткин — редкая и выразительная, она сразу привлекает внимание необычной основой. В отличие от большинства русских фамилий, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров) или названий профессий (Кузнецов, Мельников), эта фамилия происходит от слова, описывающего образ жизни или социальное положение.

Основа фамилии — слово «странник». В древнерусском языке «странный» означало не «чудной», а «странствующий», «пришлый», «чужеземный». Странниками называли паломников, идущих по святым местам, или просто бездомных путников, не имеющих постоянного крова. Фамилия Странаткин образована от прозвища Странник или его уменьшительно-ласкательной формы Странaтка (с характерным беглым гласным в корне: стран-а-тка). Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — «сын Странaтки». Такой тип фамилий (на -ин) типичен для северных и центральных областей России, где основой часто служили слова, оканчивающиеся на -а/-я.

Важная деталь: в фамилии сохранилось старое ударение на второй слог — Страна́ткин, а не на первый (как в современном слове «стрáнник»). Это указывает на глубокую народную традицию произношения, закрепившуюся ещё до того, как литературная норма сместила ударение. Сравните с фамилиями Странников, Странский — все они от одного корня, но Странаткин стоит особняком из-за редкого уменьшительного суффикса -атк(а).

Кем мог быть предок? Скорее всего, прозвище Странaтка дали человеку, который много ходил пешком, возможно, был нищим странником или паломником. Но не исключён и другой вариант: в некоторых говорах «странником» могли в шутку назвать непоседливого, вечно бродящего по деревне человека. Фамилия недворянская, крестьянская или мещанская, и встречается она крайне редко — в основном в старых записях по Вятской губернии и Зауралью, куда в XVII–XVIII веках уходили на поселение вольные люди, в том числе и бывшие странники.