Фамилия Стражева хранит память о профессии предка, а не о личной черте характера. Её основа — прозвище Страж, которое в России XIX — начала XX века закрепилось за низшим полицейским чином в специальных видах стражи. Речь о таможенной (с 1819 года), пограничной (с 1894 года) и сельской (с 1903 года) службах. Человек, носивший прозвище Страж, нёс государственную службу, охраняя рубежи, границы или порядок в деревне.

Потомки такого служивого человека со временем получили фамилию Стражева. Суффикс -ев указывает на притяжательную модель образования: буквально «чей-то» — сын, дочь или внук Стража. Такая схема типична для русских фамилий, возникших от прозвищ и занятий, и закрепилась в крестьянской и мещанской среде, где родовое имя часто выстраивалось от имени или прозвища отца.

Интересно, что фамилия Стражева — женская форма, а мужской вариант — Стражев. Оба написания редки и встречаются точечно, что говорит о локальном происхождении — вероятно, родословная восходит к одной или нескольким семьям из регионов, где существовала соответствующая стража: западные губернии, приграничные области или южные уезды с развитой сельской охраной.

Слово «страж» в русском языке — книжное, восходит к церковнославянскому, и в живой речи XIX века его редко использовали как обычное прозвище. Поэтому версия о прозвищном происхождении от должности выглядит правдоподобнее, чем гипотеза о случайном прозвище «сторож» или «охранник». Фамилия не содержит указания на дворянство или высокий чин: напротив, она фиксирует низший полицейский уровень, что делает её ценным маркером социального происхождения предков — скорее всего, податного сословия, несшего службу по найму или повинности.

В отличие от более частых фамилий вроде Стражников или Сторожев, форма Стражева сохранила архаичную основу без уменьшительных или уничижительных суффиксов. Это редкий случай, когда фамилия прямо называет должность, а не переосмысляет её через бытовое слово. Если искать аналоги, ближе всего фамилии от чинов — Пятидесятников, Сотников, Десятников, но Стражева стоит особняком, потому что её основа не военная, а полицейская, охранная.

Сегодня носительница фамилии Стражева может с уверенностью связывать свою родословную с человеком, чья служба заключалась в охране границ или порядка. Точных сведений о конкретных предках и их судьбах в открытых источниках нет, но сама фамилия остаётся редким и выразительным свидетельством того, как государственная должность перерастала в семейное имя.