Фамилия Стрелавин — редкий пример, где сходятся сразу две версии происхождения, и обе имеют под собой веские основания. Первая и самая прозрачная: от слова «стрела». В этом случае основанием для прозвища Стрела мог стать острый, стремительный человек, либо меткий стрелок из лука. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Стрелавин, то есть сын или потомок Стрелы. Такая модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ, оканчивающихся на -а/-я.

Вторая версия сложнее и связана с церковным именем Стрела, которое встречается в святцах как редкая форма имени Стрела (возможно, от греческого «стрела» — «поворачивающийся»). Однако ономасты, в частности Б. Унбегаун в «Русских фамилиях», склоняются к тому, что в основе фамилий на -ин чаще лежат мирские прозвища, а не канонические имена. Поэтому версия с прозвищем Стрела выглядит правдоподобнее, тем более что однокоренные фамилии (Стрельцов, Стрелков) распространены и связаны с ремеслом или характером.

Интересно, что фамилия Стрелавин не встречается в старых боярских или дворянских списках — это скорее крестьянская или мещанская фамилия. Её география, судя по архивным данным, привязана к северным и центральным губерниям России: Вологодской, Костромской, Ярославской. Там прозвище Стрела могло закрепиться за человеком быстрым, худощавым или за тем, кто славился меткостью на охоте.

В современном написании путаница почти исключена, но в дореволюционных метриках можно встретить вариант «Стреловин» — из-за местного аканья, когда безударное «а» звучало как «о». Это ещё одно свидетельство, что фамилия народная, а не книжная.