Фамилия Стрепелова — редкий пример фамилии, образованной от мирского имени, а не от крестильного. Основой послужило личное имя Стрепел, которое, в свою очередь, восходит к диалектному слову «стрепел» — так в южнорусских говорах называли птицу стрепета.

Стрепет — небольшая птица, внешне напоминающая дрофу, но заметно уступающая ей в размерах. Она ведет исключительно наземный образ жизни и славится умением быстро передвигаться по степи. При опасности стрепет не взлетает, а искусно затаивается: благодаря покровительственной окраске он плотно прижимается к земле среди чахлой растительности, становясь практически невидимым. Эта птица распространена по степям и полупустыням — от южных частей Западной Европы до западного побережья Средиземного моря, а в России встречается в причерноморских и прикаспийских областях.

Имя Стрепел давали младенцу с практической целью: родители хотели, чтобы природа воспринимала ребенка как своего. Считалось, что вместе с именем к нему перейдут полезные качества птицы — быстрота, осторожность и умение укрыться от любой беды. Такая модель имянаречения была типична для дохристианской традиции и долго сохранялась в крестьянской среде как дополнительное, «обережное» имя.

Суффикс -ов в фамилии указывает на принадлежность: Стрепелов буквально означает «сын Стрепела». Со временем имя исчезло из обихода, а фамилия осталась. Сегодня она встречается нечасто, что неудивительно: ареал бытования исходного диалектного слова был узок, а сама традиция мирских имен к XVIII–XIX векам почти угасла. Поэтому Стрепеловы — это, скорее всего, потомки выходцев из южнорусских степных губерний, где стрепет был хорошо знаком каждому охотнику и землепашцу.