Фамилия Стрепетова звучит стремительно и немного свистяще — возможно, потому, что в её основе лежит сразу два разных, но одинаково ярких образа. Первый и главный — мирское имя Стрепет, которое наши предки давали детям задолго до появления обязательных фамилий. Стрепет — это небольшая степная птица, внешне похожая на миниатюрную дрофу. Она ведёт наземный образ жизни и при опасности не взлетает, а затаивается, плотно прижимаясь к земле среди чахлой растительности, полагаясь на свою покровительственную окраску. Живёт эта птица в степях и полупустынях — от юга Западной Европы до западного побережья Средиземного моря, так что имя Стрепет было хорошо знакомо жителям южных русских и украинских земель. Нарекая младенца именем птицы, родители словно просили природу принять ребёнка за своего и передать ему полезные качества этого представителя животного мира: осторожность, умение сливаться с окружением и молниеносно передвигаться по земле.

Но есть и вторая версия, и она меняет портрет носителя фамилии. Нарицательное «стрепет» в некоторых говорах означало «резкий шум или шорох со свистом». Если принять эту трактовку, то прозвище Стрепет могли дать человеку не за птичью повадку, а за голос — шумному, громкому, такому, чьё появление слышно издалека. Обе версии имеют право на жизнь, но первая, «птичья», выглядит правдоподобнее: в основе русских фамилий, образованных от названий животных и птиц, почти всегда лежит именно мирское имя, а не бытовое прозвище по звуку. Хотя и отмахиваться от второй гипотезы не стоит — в народной речи слово жило, и кто-то из предков вполне мог получить прозвище за неугомонный нрав.

Сама фамилия построена по классической модели: суффикс -ов- указывает на принадлежность, то есть Стрепетов — это буквально «сын Стрепета», а женская форма Стрепетова — «дочь или жена Стрепетова». Такая схема была самой распространённой в России в XVI–XVII веках, когда фамилии только начинали закрепляться за родами. Среди известных носителей — Алексей Александрович Стрепетов, советский футболист, полузащитник и нападающий, игравший в высшей лиге чемпионата СССР за ленинградский «Зенит» с 1968 по 1976 год. В начале девяностых он основал сборную ветеранов Ленинграда, а с 1999 года работал тренером в системе «Зенита». В 2005 году ему присвоили звание заслуженного работника физической культуры РФ.

Точное место и время возникновения рода Стрепетовых пока остаются загадкой — процесс формирования фамилий был долгим, и окончательный ответ возможен только после глубоких генеалогических изысканий. Но уже сейчас ясно: фамилия эта из тех, что хранят в себе либо образ осторожной степной птицы, либо память о человеке, чей голос нельзя было не услышать.