Фамилия Стрепетов в основе своей имеет два возможных источника, и оба уходят корнями в народную речь и наблюдения за природой. Чаще всего её связывают с мирским именем Стрепет, которое давали ребёнку в честь птицы из семейства дрофиных. Стрепет — небольшая степная птица, внешне похожая на уменьшенную копию дрофы. Она ведёт сугубо наземный образ жизни, быстро бегает, а при опасности не взлетает, а затаивается, плотно прижимаясь к земле среди редкой сухой растительности. Покровительственная окраска делает её в этот момент почти невидимой. Ареал этой птицы — степи и полупустыни от юга Западной Европы до западного побережья Средиземного моря.

Именование ребёнка по птице — древняя славянская традиция. Считалось, что, давая имя Стрепет, родители как бы поручают дитя природе, надеясь, что оно воспримет его как своего и передаст ему качества, присущие этой птице: осторожность, быстроту, умение сливаться с окружением и выживать в суровых условиях степи.

Однако существует и вторая версия, не менее любопытная. Слово «стрепет» в народных говорах могло означать не только птицу, но и резкий шум, шорох со свистом. Если исходить из этого значения, то прозвище Стрепет могли дать человеку шумному, с громким голосом, чьё появление всегда было слышно издалека. Обе версии имеют право на существование, но первая, «птичья», выглядит более убедительной: названия животных и птиц в качестве личных имён встречались на Руси значительно чаще, чем прозвища, образованные от звукоподражательных глаголов.

Фамилия образована по стандартной модели с суффиксом -ов, который указывает на принадлежность: Стрепетов означает «сын Стрепета». Такая модель была самой распространённой в русской ономастике, поэтому фамилия органично вписалась в общий ряд, не выделяясь на фоне других «птичьих» фамилий вроде Соколов, Орлов или Журавлёв.

Среди носителей фамилии есть человек, чьё имя известно болельщикам со стажем. Алексей Александрович Стрепетов — советский футболист, игравший на позициях полузащитника и нападающего. В 1968–1976 годах он выступал в высшей лиге чемпионата СССР за ленинградский «Зенит». После завершения карьеры он не оставил спорт: в начале девяностых основал сборную ветеранов Ленинграда, а с 1999 года работал тренером в клубной системе «Зенита». В 2005 году ему присвоили почётное звание «Заслуженный работник физической культуры РФ». Так что фамилия Стрепетов сегодня ассоциируется не только со степной птицей, но и с петербургской футбольной школой.