Фамилия Стригунеко звучит необычно для русского уха, и это не случайно. Перед нами яркий пример украинского или белорусского фамильного типа, образованного с помощью суффикса -енко. В XVII–XVIII веках этот суффикс был самым распространенным способом создать фамилию в Поднепровье и на Левобережной Украине. Первоначально он означал «сын такого-то» или «маленький, молодой», то есть Стригунеко — это буквально «маленький Стригун» или «сын Стригуна».

Основа фамилии — Стригун. В южнорусских и украинских говорах так называли молодого жеребца, обычно годовалого или двухлетнего, который уже начал брыкаться и «стричь» ногами. Глагол «стричь» в этом контексте означал не стрижку ножницами, а резкое, отрывистое движение ногами — то, что делает лошадь, когда лягается или гарцует. Прозвище Стригун могли дать человеку за резвый, непоседливый нрав, за быструю походку или даже за привычку дергаться.

Вероятнее всего, первый носитель фамилии был либо крестьянином, державшим лошадей, либо человеком, чья внешность или поведение ассоциировались с молодым жеребцом. В ономастике известен и другой оттенок: в некоторых диалектах «стригун» — это подстриженный, коротко стриженный человек, но такое толкование для фамилии менее вероятно, так как конный контекст в этом регионе был гораздо более распространен.

Написание фамилии через -еко (Стригунеко) вместо более привычного -енко (Стригуненко) — редкая, но существующая орфографическая особенность. В украинском языке суффикс -енко обычно произносится твердо, но на письме в XIX веке под влиянием церковнославянской и русской традиции иногда фиксировался вариант с «е» в конце. Такая форма встречается в старых метрических книгах Полтавской и Черниговской губерний, где запись фамилии часто делалась на слух.

Фамилия недворянская, типично крестьянская или казацкая. Среди казацкой старшины фамилии на -енко встречались, но чаще всего они образовывались от имен (Иваненко, Петренко), а прозвищные формы вроде Стригунеко оставались в среде простых реестровых казаков или мещан. Сегодня фамилия редкая и встречается в основном в центральных и восточных областях Украины, а также среди потомков переселенцев в Краснодарском крае и Сибири.