Фамилия Стрижакова — это классическая русская «прозвищная» фамилия, которая говорит о том, что далекий предок носителя этой фамилии имел прозвище Стрижак. В основе лежит нарицательное «стриж» — небольшая, очень быстро летающая птица с длинными острыми крыльями, внешне похожая на ласточку. От этого слова с помощью уменьшительно-ласкательного или ироничного суффикса -ак и образовалось сначала прозвище, а затем, через стандартную модель притяжательных прилагательных, и сама фамилия.

Словообразовательная цепочка здесь простая и прозрачная: стриж → Стрижак → Стрижаков → Стрижакова. Суффикс -ак в русских прозвищах часто придавал слову экспрессивный, разговорный оттенок, а фамилии на -ов/-ев традиционно отвечали на вопрос «чей?», то есть «сын Стрижака». Такой тип фамилий — один из самых распространенных на Руси, он закрепился в основном в центральных и северных регионах России, хотя конкретная география бытования фамилии Стрижакова не ограничивается какой-то одной областью.

Зачем человека могли прозвать Стрижаком? Тут возможны две основные версии, и обе имеют право на жизнь. Первая — обережная, идущая из древних народных представлений. Давая младенцу прозвище, образованное от названия птицы, родители словно «поручали» его природе, надеясь, что к ребенку перейдут полезные качества избранного представителя животного мира. Считалось, что имя-оберег защитит от сглаза и принесет удачу. Вторая версия более приземленная — прозвище могли дать взрослому человеку за внешнее или поведенческое сходство со стрижом: за миниатюрное телосложение, юркость, подвижность, стремительный нрав или умение быстро и ловко выполнять работу.

Интересно, что фамилия Стрижакова стоит в одном ряду с целым семейством «птичьих» фамилий: Стрижов, Стрижев, Стригунов, Ласточкин, Воробьев. Это говорит о том, что прозвища по птицам были в ходу у разных сословий — и у крестьян, и у посадских людей. Стриж, в отличие от хищных птиц или домашней птицы, не имел хозяйственной ценности, но был приметен своей стремительностью, поэтому прозвище чаще носило характер меткой характеристики человека, а не профессионального наименования.

Потомок человека, обладающего прозвищем Стрижак, со временем получил фамилию Стрижакова. В документах она закрепилась в женской форме, что типично для русских фамилий: жена или дочь Стрижакова — это женщина из рода Стрижаковых. Сегодня фамилия встречается нечасто, но она сохранила живую память о прозвище, которому несколько веков.