Стрижаков — фамилия, которая на первый взгляд звучит просто, но за ней стоит интересная история прозвища, а не имени. В её основе лежит слово «стриж» — та самая небольшая птица с длинными острыми крыльями, которую часто путают с ласточкой, хотя она летает быстрее и почти не садится на землю.

Прозвище Стрижак давали по двум разным причинам. Первая — обережная. В дохристианской традиции родители нарекали ребёнка именем птицы или зверя, чтобы природа «признала» его своим. Считалось, что вместе с именем к человеку перейдут и полезные качества: скорость, ловкость, неутомимость. Вторая версия более приземлённая: Стрижаком могли прозвать взрослого человека за внешнее сходство или характер. Миниатюрный, юркий, стремительный — любой из этих признаков легко закреплялся за носителем.

Модель образования фамилии типична для восточнославянской ономастики: прозвище Стрижак + патронимический суффикс -ов. Изначально Стрижаков означало «сын Стрижака», а со временем закрепилось как наследственная фамилия. Интересно, что суффикс -ак в основе добавляет прозвищу оттенок фамильярности или уменьшительности, что характерно для народной речи — так могли звать не просто стрижа, а «своего», близкого человека.

Родственные фамилии — Стрижов, Стрижев, Стриженков — образованы от того же корня, но через другие словообразовательные цепочки. Стрижаков выделяется именно наличием промежуточного прозвища, которое не сохранилось в письменных источниках, но реконструируется по законам языка. Фамилия не относится к дворянским, её носители — выходцы из крестьянской или посадской среды, где прозвища были особенно живучи.