Фамилия Строкалин — редкий и самобытный пример того, как простое прозвище, данное одному человеку, закрепилось за целым родом. Её основа — прозвище Строкала, от которого с помощью типичного для русских фамилий суффикса -ин и образовалось родовое именование. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Строкалин буквально означает «сын Строкалы», «из семьи Строкалы».

Сам корень прозвища допускает несколько толкований, и каждое по-своему интересно. Самая прямая версия связывает его с глаголом «строчить». В старом языке это слово имело три основных значения: шить сплошным швом, быстро писать и торопливо говорить. Если следовать этой логике, прозвище Строкала могло закрепиться за портным, чья работа требовала быстрой и ровной строчки, за писарем, который бойко выводил буквы, либо за говорливым человеком с быстрой, захлёбывающейся речью. Такая многозначность не редкость: прозвища часто описывали человека через его профессиональное занятие или яркую особенность поведения.

Другая гипотеза отталкивается от нарицательного «строка». В словаре Даля это не только ряд букв, но и «расположение чего по прямой черте, сплошной ряд, линия, порядок, дорожка, полоска». В этом случае Строкалой могли прозвать последовательного, рассудительного человека, который любит порядок и идёт по жизни ровно, без отклонений. Эта версия менее очевидна, но она объясняет прозвище через характер, а не через ремесло.

Есть и южнорусские, украинские параллели. Украинский глагол «строкатити» означал «выделяться пестротой, красочностью». Тогда прозвище могло указывать на человека яркого, заметного, возможно, любящего пёструю одежду. Наконец, существует версия, связывающая прозвище со словом «строковець» — так на Украине называли батрака, нанятого на время полевых работ. В этом случае Строкала — это человек, который жил наймом, работал на чужих полях, и такое именование закрепилось за ним как социальная метка.

Какая из версий верна для конкретного рода Строкалиных, сказать сложно. Прозвище могло возникнуть в разных местах независимо, и каждая ветвь семьи может иметь свою историю. Ясно одно: фамилия Строкалин — это живой памятник славянской культуры, сохранивший в себе отголосок давнего прозвища, будь то профессионального, личностного или социального. Окончательно установить, в какой губернии и в каком веке это произошло, можно только через кропотливую работу с архивами и генеалогическими документами.