Фамилия Стропилин звучит так, будто предок её носителя был занят делом основательным и заметным. В основе фамилии лежит прозвище Стропила, а оно, в свою очередь, восходит к слову «строп». Тут есть развилка из двух значений, и оба по-своему интересны.

Первое значение — из «Толкового словаря живого великорусского языка» В. И. Даля. Строп там — это «веревочный гуж, который закладывается для тяги, для подъема, обводя вокруг и продевая концы удавкой». Проще говоря, это прочная петля или канат для подъёма тяжестей. Если прозвище пошло от этого слова, то Стропилой могли называть человека, который работал с грузами, участвовал в строительстве или как-то иначе был связан с такелажным делом.

Второе значение ближе к современному уху и к самой фамилии. Стропом в некоторых говорах называли крышу и кровлю, а стропила — это те самые брёвна, что служат основой любой кровли. Отсюда напрашивается вывод, что прозвище Стропила относится к «профессиональным» именованиям: так могли прозвать зодчего или плотника, который занимался изготовлением и установкой бревенчатых конструкций для крыши. Эта версия выглядит правдоподобнее, ведь она прямо связывает прозвище с ремеслом, а фамилии от занятий — одни из самых древних и распространённых.

Но есть и третий, ироничный поворот. В народе часто переносили свойства предмета на человека. Стропила — длинные, в несколько метров, бревна. Они прямые, худые и высокие. Поэтому прозвище Стропила вполне могло закрепиться за долговязым мужчиной, которого сравнивали с длинным брусом. Такая версия ничуть не хуже «профессиональной»: прозвища по внешности давали не реже, чем по роду занятий.

Как именно звали первого Стропилу — плотником ли, поднимавшим грузы наверх, или просто высоким худощавым человеком, — теперь не скажет никто. Но в любом случае потомки этого человека, получив отчество-прозвище, со временем закрепили его как фамилию Стропилин. Модель образования здесь классическая: к основе на «-а» добавили суффикс «-ин», указывающий на принадлежность роду. Так что Стропилин — это буквально «сын Стропилы».