Фамилия Стропынин — случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано с характером. Исходное слово «стропыня» или «стропынь» в русских говорах означало упрямого, своенравного, строптивого человека. Стропыня — тот, кто всё делает наперекор, «строптивится», идёт против общего мнения. Фамилия образовалась по стандартной модели: к основе «Стропын(я)» добавили притяжательный суффикс -ин, указывающий на принадлежность к роду. Стропынин — буквально «сын Стропыни», «из семьи Стропыни».

Морфология здесь прозрачнее, чем у фамилий на -ов/-ев. Суффикс -ин типичен для прозвищ, оканчивающихся на -а/-я: Стропыня → Стропынин, как Кузьма → Кузьмин, Фома → Фомин. Это указывает на то, что прозвище было не патронимическим (от крестильного имени), а именно мирским, уличным. Скорее всего, его дали взрослому человеку за норов, и оно закрепилось за его потомками.

Менее вероятная, но возможная версия связывает фамилию с профессиональным термином «строп» — канат или цепь для подъёма грузов. В этом случае Стропыниным могли назвать человека, работавшего со стропами: грузчика, такелажника или строителя. Однако для такой версии логичнее ожидать форму Стропов или Стропин, а не Стропынин. Гласный «ы» в корне (Стропынин) указывает именно на слово «стропыня», а не на «строп».

География фамилии неширокая. Стропынины встречаются в основном в центральных и северных областях России — в Вологодской, Костромской, Кировской областях. Это зона бытования севернорусских говоров, где слово «стропыня» было в ходу. В южных регионах фамилия почти не фиксируется. В дореволюционных переписях носители фамилии числились в основном крестьянами и мещанами — никаких дворянских родов Стропыниных не известно.

Сравнение с однокоренными фамилиями показывает, что Стропынин — не единственный вариант. Встречаются Стропыгин (от «стропыга» — тот же смысл), Строптивцев (от «строптивый»), Стропов. Но Стропынин — самая частая форма, и её прозвищная основа говорит о том, что предок был человеком с характером, возможно, неуживчивым, но самостоятельным.