Фамилия Стройникова — женская форма фамилии Стройников, и её ключ к разгадке лежит не в современном слове «стройка», а в старом русском прозвище. Основа фамилии — «стройный» в значении «ладный, складный, статный», а не обязательно «высокий и худой». В говорах «стройным» называли человека опрятного, аккуратного в делах и в быту, того, кто умел всё делать «в струнку». Мужчина с таким прозвищем мог быть не только внешне подтянутым, но и хозяином, у которого в хозяйстве порядок, а в семье — лад.

Суффикс -ов- указывает на типичную модель русской фамилии: Стройник — сын Стройного. В XVII–XVIII веках прозвище Стройник могло закрепиться за человеком, который следил за порядком на посаде или в обозе, то есть выполнял роль «устроителя». Однако более вероятно, что это было бытовое прозвище, данное соседями за манеру держаться: «Ишь, Стройник идёт — как с иголочки».

Географически фамилия тяготеет к центральным и северным областям России, где слово «стройный» сохраняло архаичный оттенок «порядок, строй». Встречается она и в Поволжье, но реже. Интересно, что в некоторых переписях XIX века фиксировалось написание «Стройниковъ» с двойным «н» — это могло быть следствием народной этимологии, когда фамилию ошибочно связывали со «строением» или «строительством». Но ономасты сходятся: корень здесь не в глаголе «строить», а в прилагательном «стройный». Таким образом, предки носительницы фамилии Стройникова были людьми, которых в округе запомнили как подтянутых, аккуратных и «ладных» — будь то внешность или характер.