Фамилия Струбалина — редкий пример, когда географический акцент в суффиксе и неочевидная основа заставляют задуматься. Скорее всего, перед нами вариант фамилии Струбалин, а окончание -а указывает на женскую форму (жена или дочь Струбалина). Но если речь о мужской фамилии с ударением на последний слог — это исключение, требующее отдельной проверки по документам.

Ключ к разгадке — суффикс -ин. В русской ономастике он типичен для фамилий, образованных от основ на -а, -я. Значит, в основе лежало прозвище или имя Струбала, Струбаля. Корень «струб-» почти наверняка связан со словом «струб» — диалектным названием рубанка или струга (инструмента плотника). В словаре Владимира Даля «струб» фиксируется как «струг, рубанок» в южных и западных говорах. Человек по прозвищу Струбала — это либо плотник, либо тот, кого прозвали за манеру строгать, либо даже насмешливо — за резкие движения, похожие на работу струбом.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с «труба» через чередование согласных (т/ст). В говорах встречается форма «струба» в значении «труба, дымоход». Тогда Струбалина — потомок человека, жившего у трубы, либо трубочиста. Однако плотницкая версия выглядит убедительнее: она опирается на живую лексику ремёсел и не требует допущений о чередовании.

Фамилия явно недворянская и недуховная — её нет в списках столбового дворянства. Суффикс -ин и основа-прозвище выдают крестьянское или мещанское происхождение. Географически фамилия тяготеет к южнорусским и белорусским землям, где слово «струб» бытовало активно. Встречается она редко, что делает её ценной для локальной истории: каждый носитель — потенциальный потомок конкретного мастера-плотника из определённого села.