Фамилия Струначев происходит от прозвища или нецерковного имени Струнач. Основа здесь — слово «струна», а суффикс -ач указывает на человека по характерному действию или предмету: так же образованы Скрипач, Ткач, Трубач. Следовательно, Струнач — это либо музыкант, играющий на струнном инструменте (гуслях, балалайке, скрипке), либо мастер, изготовлявший струны или натягивавший их на инструменты. Второе значение более прозаично: в некоторых говорах «струначом» называли того, кто вязал сети или плел что-то из нитей, — ремесленника, работавшего с натянутыми нитями. Какая из версий точнее, сказать трудно, но обе укладываются в логику русских профессиональных прозвищ.

Суффикс -ев в окончании указывает на принадлежность: Струначев — «сын Струнача» или «из рода Струнача». Это типичная патронимическая модель для фамилий, образованных от основ на мягкий согласный (ч). Если бы прозвище звучало как Струнак, фамилия была бы Струнаков; форма Струначев закрепилась именно от варианта с -ч.

Фамилия редкая. Встречается преимущественно в центральных и южных регионах России, но без ярко выраженного гнезда. В дореволюционных переписях Струначевы фиксировались в основном среди крестьян и мещан — профессиональное прозвище не давало сословных привилегий, но указывало на конкретное занятие предка. В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) основа «струна» рассматривается в связи с музыкальными ремёслами, но отдельного разбора Струначева нет — фамилия остаётся на периферии ономастики.

Интересная деталь: ударение в фамилии плавающее. В одних семьях говорят Стру́начев (от ударения на корень), в других — Струна́чев (с ударением на суффикс). Второй вариант ближе к исходному прозвищу Струна́ч, где -ач всегда под ударением. Первый мог возникнуть под влиянием фамилий на -ев, где ударение часто смещается на первый слог.