Фамилия Струпенёва — редкая и неочевидная. Чтобы понять её происхождение, придётся заглянуть в диалектную лексику и отбросить в сторону поверхностные ассоциации. Основа здесь — не «ступень» и не «струна», как могло бы показаться на первый взгляд.

Скорее всего, в основе фамилии лежит древнерусское слово «струпень» или «струпня». В северных и сибирских говорах так называли человека с грубой, шелушащейся кожей, покрытой струпьями, или же просто неряшливого, неопрятного. Прозвище Струпеня (или Струпаня) давали тому, кто не следил за собой или страдал кожным заболеванием. Суффикс -ён-ев- указывает на отчество: Струпенёв — сын или потомок Струпеня. Форма с ударным «ё» (Струпенёва, а не Струпенова) говорит о том, что фамилия закрепилась в произношении именно с этим гласным, что типично для ряда центральных и северных областей России.

Менее вероятная, но не исключённая версия — связь с диалектным глаголом «струпенеть» (окоченеть, застыть от холода). В этом случае прозвище могло относиться к человеку медлительному или зябкому, но эта трактовка слабее, так как в основе фамилий обычно лежат существительные, а не глаголы в такой форме. Слово «струп» (корка на ране) — тоже возможный, но слишком прямой и менее распространённый в прозвищах вариант; диалектное «струпень» звучит естественнее.

В отличие от массовых фамилий на -ов/-ев от церковных имён (Иванов, Петров), Струпенёва — типичная «мирская» фамилия, образованная от прозвища. Она почти не встречается в дворянских родословных и не связана с каким-то известным ремеслом или сословием. Её носители — скорее всего, крестьяне из северных или центральных губерний, где подобные прозвища были в ходу. Географически фамилия редка, но встречается в Вологодской, Архангельской областях и в Сибири, куда переселенцы принесли говор.

Таким образом, фамилия Струпенёва — не про ступени карьеры или музыку, а про живое, порой нелестное прозвище, которое давали в деревне. Со временем оно утратило первоначальный смысл и стало просто родовым именем, за которым стоит конкретный человек с не самой приятной, но очень яркой характеристикой.