Фамилия Студняк — яркий пример того, как украинская и польская словообразовательная модель закрепилась в восточнославянском ономастиконе. В основе лежит корень «студ-», связанный с понятиями холода, стужи. Суффикс «-як» (в украинском часто «-ак») указывает на лицо по характерному признаку или действию. Таким образом, Студняк — это человек, связанный с холодом. Но кем именно он мог быть?

Самая прямая версия — профессиональное прозвище. В старину «студнем» называли студень, холодец, а также холодный колодец или погреб. Студняком могли прозвать либо торговца студнем, либо человека, обслуживающего ледники и погреба, либо того, кто жил возле «студенца» — холодного ключа или колодца. Эта версия подкрепляется тем, что фамилия широко бытует на западе Украины, в частности на Волыни и в Подолье, где были развиты ремесла, связанные с заготовкой льда и хранением продуктов.

Вторая, менее очевидная, но лингвистически возможная версия — от прозвища по характеру. «Студёный» на Руси означало не только холодный, но и равнодушный, суровый, неприветливый человек. Прозвище Студняк могли дать тому, кто держался отстранённо, «с холодком». Однако эта версия уступает профессиональной, так как прозвища по характеру чаще давались с более яркими, образными суффиксами (Студенец, Студень).

Важно обратить внимание на географию. Фамилия Студняк почти не встречается в центральной России, зато плотно представлена в западных областях Украины и в юго-восточной Польше. Это указывает на её западнорусское (украинское) происхождение. В России её носителями часто оказываются потомки переселенцев с Украины или белорусов. В польском языке существует однокоренная фамилия Studniak, что подтверждает общеславянский характер корня.

С точки зрения социального статуса, фамилия с суффиксом «-як» в украинской традиции чаще всего принадлежала крестьянам или мещанам (городским ремесленникам). Дворянские фамилии с таким суффиксом — редкость. Поэтому предки Студняков, скорее всего, были либо сельскими жителями, державшими ледники, либо мелкими торговцами, либо людьми, жившими у воды («студенца»).

Таким образом, фамилия Студняк — не про «студента», а про холод и всё, что с ним связано. Носитель этой фамилии может с высокой вероятностью считать своими предками украинских или польских ремесленников или крестьян, чья жизнь была тесно связана с холодом — будь то торговля студнем, работа у ледника или жизнь у холодного ключа.